StarCraft II: Starter Edition

Vanaf augustus 2011 vervangt de Starcraft II: Starter Edition de originele Starcraft II: Wings of Liberty-demo die in de zomer van 2010 door Blizzard werd uitgebracht. De volledige editie van het populaire real-time strategiespel breidt het Terran-verhaal van het bekroonde Starcraft (1997) en Starcraft: Broodwar (1998) uit.

De Starcraft II: Starter Edition geeft nieuwe gebruikers gratis online toegang tot de eerste vier missies van het volledige spel (Mar Sara 1-3 plus de eerste optionele splitsing in het verhaal als teaser). Daarnaast krijgen nieuwe gebruikers toegang tot de eerste twee Terran trainingsmissies: Tactical Command en Covert Ops. Covert Ops breidt de verhaallijn van het tactische stealthspel Starcraft: Ghost uit, dat in 2002 werd aangekondigd en in 2006 voor onbepaalde tijd werd uitgesteld, maar niet werd geannuleerd. Stealth-operaties zijn prominent aanwezig in de volledige versie van Wings of Liberty.

Daarentegen helpt Tactical Command nieuwe spelers zich voor te bereiden op de uitdagingen van online toegang tot het Terran-ras in aangepaste games en single-player versus de geavanceerde kunstmatige intelligentie (AI) online via Blizzards razend populaire Battle.net. Voor spelers die graag hun verdiende prestaties bijhouden, slaat Blizzard automatisch alle prestaties die tijdens het spelen van de Starter Edition zijn verzameld op in het Battle.net-account van de gebruiker. Nieuwe gebruikers van de Starter Edition krijgen ook toegang tot verschillende aangepaste kaarten, waaronder, maar niet noodzakelijkerwijs beperkt tot: High Orbit, de Shattered Temple, de Xel'Naga Caverns en Discord IV, waarvan Blizzard verwacht dat ze in de loop van de tijd zullen rouleren.

Al met al geeft de Starcraft II: Starter Edition nieuwe spelers een degelijke introductie tot de gebeurtenissen in de Koprulu Sector. Maar toegewijde gamers zullen niet alleen genieten van het doorgronden van de intriges van Arcturus Mengsk, de opkomst en ondergang van de Overmind, de verwoesting van de geavanceerde Protoss, en de uiteindelijke opkomst van Sarah Kerrigan als Koningin van de Zerg, voordat ze verder gaan in het verhaal. Voor de minder romantisch ingestelde spelers bieden de eerdere gevechtsmissies een voorbereiding op de wapensystemen en tactieken in de recentere verhaallijn.

Belangrijker nog, ze ontwikkelen nuttige vaardigheden voor het hoofdevenement, de gladiatorenstrijd één-op-één op Battle.net. In tegenstelling tot de eerdere Wings of Liberty-demo komt de Starcraft II: Starter Edition zonder tijdsbeperkingen op Battle.net, terwijl het nieuwe gebruikers meer toegang geeft tot single- en multiplayergevechten en meer gratis inhoud.

Voor gamers die minder geïnteresseerd zijn in de verhaallijn en er meteen in willen duiken, zijn er talloze handleidingen online beschikbaar, inclusief bouwtijden en -verhoudingen, optimale bouwroutes, evenals tips en trucs om de AI te verslaan. Hoewel de AI in eerdere versies inderdaad nogal traag was, is deze in Wings of Liberty echt waanzinnig snel en zeer uitdagend voor allemaal behalve de snelste gamers.

Met zijn meerdere snelheidsopties, moderne graphics, politieke intriges, romantische verwikkelingen en alternatieve paden naar voltooiing, biedt Wings of Liberty iets voor bijna iedereen. De Starcraft II: Starter Edition biedt een betrouwbaar middel om de interesse van nieuwe spelers te wekken in het kopen van het volledige spel, precies zoals Blizzard het bedoeld heeft.